Steve Rowe – Bluesman

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FIVE

Steve Rowe is one of Montreal’s finest guitarists and the concluding song of the new CD, “La Vie en Blues” is all the proof you need. It’s a tour de force of soloing inventiveness and tone that seems far shorter than its 4:55. For the rest of this new CD he restricts his soloing ability to the necessities of the new songs. There are some gems here too. The opener “Believe I’m Gonna Go Back Home” has some clever lyrics and a solid B3 outing. “The Black Hole” is an after hours club that I don’t think I want to go to from this description. “Little Too Young” is perfect as a snapshot of the young wannabe musician with all the best equipment but not enough maturity to use it properly. “Gone Fishin’” and “Like A Motor” are jazzy new songs with ‘Uncle’ Bob Harrisson sitting in on brushes. “Like A Motor” is a rarity – a song-length analogy with a relationship that bears repeated listening. This appears to be a live-off-the-floor recording and crackles with energy because of it. (John Valenteyn, Toronto Maple Blues, 2008)

Five entered the Top 20 CDs of the Toronto’s Maple Blues Magazine upon its Montreal release. June, 2008.

Montreal’s Steve Rowe has been one of the best-kept secrets in Canada’s blues community, but that should be about to change. The singer-songwriter-guitarist has just released a CD of 15 originals called “Five,” and it is his best and most versatile project to date. From the Memphis-flavoured funky soul of “The Black Hole” to the jazzy licks of “More Grits” to the rollicking shuffle of “Merry-Go-Round Blues,” Rowe and the killer band have created a musical tour de force that stands tall among the best blues albums of 2008.” (Brant Zwicker, At the Crossroads, Vancouver CIFM, CFRI, CFFM)

Steve Rowe does it again with the talent, the drive and the gusto we know and love him for except that this time, our favorite guitar slinging trucker dabs on even more spices and subtle sauces to his already very hot musical gumbo. High “Five” indeed!” (Dan Behrman, Producer/Host, Espace musique / Radio-Canada, 2008)

His masterful guitar-hero talent and road-pro versatility have won Steve Rowe a special place among players on the Quebec scene. With a career now stretching over 25 years, a blues he delivers with rare intensity and buckets full of emotion, and a six-string style that draws flattering comparisons with the British guitar gods of the ’60s, Steve Rowe communicates pleasure through his music and brings it to all who hear him! (The Montreal International Jazz Festival, 2008)

Attention for the fifth and latest release by Montreal bluesman Steve Rowe is well deserved. Boasting 15 original songs, listeners are offered a rich palate of sounds stretching from New Orleans to Memphis to Chicago. Added to the mix is the skilled keyboarding of Peter Mika and the steady timekeeping of drummer Sam Harrison, as well as a guest appearance by veteran drummer Bob Harrison on three tracks. Five is yet another fine example of accomplished work produced by the talented blues musicians found in this city. (Martin Siberok, Ottawa Express, 2008)

Steve Rowe – Quebec Guitar Hero. On this recently released album, veteran blues guitarist Rowe delivers 15 tracks of six-beer, juke-joint shuffles, ballads and rockers. (Bernard Perusse, The Montreal Gazette, 2008)
LIVE À MONTRÉAL

Their show at last summer’s Festival International de Jazz de Montreal is documented in fine fashion here, with Rowe’s guitar prowess Front Rowe Center. Six songs
from that last CD get beautifully recorded performances here, with Eric Khayat on sax and Sarah McElcheran on trumpet lending valuable support. As always, Al
McElcheran plays bass and shares the vocals and Dominic Legrand is on drums for this show. Rowe sounds great, with a big fat tone, soloing fluidly throughout.
Particularly on “Carlos & Me”, I think he out-Santanas his rival. Much the same happens on “Train to Gatton” and “Little Wing”. They don’t just do these tributes,
though. Their own songs are well written. 4:00 in the Morning, One Foot Front and Can’t Forgive, Won’t Forget were good songs on the earlier CDs, they’re even
better here. A guitar lover’s delight, this one, don’t miss it! (John Valenteyn, Maple Blues, August 2006)
FRONT ROWE CENTER

Montreal guitar legend Steve Rowe is the star of this outing, joyfully paying homage to some of his many heroes. All in all an up-tempo, energetic set by a blues band
that knows what they’re doing; one that you will want to stop by and listen to from time to time. (Bear Claw Bob¹s Picks, 2005)

Rowe is one of those guitar players acknowledged by everyone as one of the best. This third album is once again a very collaborative effort by Rowe; Alan
McElcheran, bass and David Paul Neil on drums. They all contribute to the songwriting and Rowe & McElcheran share the vocals. This band excels at these clever
instrumentals: “Carlos & Me”, “Train to Gatton”, “Tribute to Freddie” Not many guitarists can sustain a whole album the way this man ca. It just cooks. (John
Valenteyn, Maple Blues Magazine, Toronto)

With solid support from bass player Alec McElcheran and drummer David Paul Neil, Montreal bluesman Steve Rowe’s third CD is a showcase for his considerable
and versatile skills on the electric guitar. (Mike Regenstreif, The Montreal Gazette, 2005)
NO REFUND, NO RETURN

The pride of Canada, Steve Rowe, offers his 2nd release No Refund, No Return. His guitar playing is controlled, but takes on a voice of its own with Steve coaxing
sounds from it in a manner that only he can do. Highly recommended. (Big Al Watts, PBS 106.7 FM, Melbourne Australia)

Local singer, songwriter, guitar hero, morphs into a modern day interpreter of the blues. Steve’s own unique imprint takes nothing away from the blues and still leaves
the listener immersed in the Delta. The sounds that blast out of his Ibanez LR-10 and his ‘63 Strat are sometimes fat, sometimes nasty… always wicked. Three cheers
for Steve Rowe and No Refund No Return. In this case the sophomore blues couldn’t be better. (Super Dave Reynolds, CHOM en Blues, CHOM 97.7, Montreal,
2003)

Steve Rowe is on the road again with a powerful new album with the good musical content he usually does. Rowe is an splendid singer and guitar player. Steve’s
guitar sound is cool and very fine with delightful captivating warm solos. (La Hora del Blues, Spain, 2003)

With Steve Rowe’s long-awaited second CD “No Refund, No Return” this guitar slinger has turned out a strong set of stripped-down blues originals showcasing his
songwriting kills as well as his considerable chops. (John Detcheverry, Cha Cha Cha In Blue, CKUT FM, 2003)

Steve Rowe is one of our top modern-day musicians. Amazing guitar, stellar voice, and great showmanship. If you don’t have his latest CD “No Refund, No Return”,
it is your obligation to go get it now! (The Upper Room with Joe Kelley, WVOF 88.5 FM in Fairfield, CT, USA)

Steve Rowe’s impressive new CD made our Top 20 list right away, for its strong musicianship and intelligent songwriting. This is a band that really deserves to be
much better known to blues fans right across Canada. (Ian Angus, Let the Good Times Roll, CIUT 89.5-FM, Toronto)
DRIVING THE BLUES AWAY

Straight-ahead amiable guitar-drivin’ boogie & blues courtesy of the nimble-fingered Mr. Rowe. (Blues Access, USA)

“Driving’ swings nicely on “Shy Side” updating country blues with “Lost
Remote Blues” and soaring high on “Ain’t Nobody’s Business”. (Blues Revue Magazine, USA)

A great player in his prime. (Scene Roots and Blues, 2001)

Montreal Blues Guitar Hero Steve Rowe: a versatile journeyman. (The Montreal Gazette, 2000)

A wailing blues lead guitar is Rowe’s forte. (Dean Cottrill, The Montreal Hour, 2000)

Photos: James St-Laurent

Steve Rowe


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FIVE

“Steve Rowe nous refait le coup avec le talent, l’énergie et le gusto qu’on lui connait et c’est d’ailleurs pour ça qu’on l’aime mis à part que cette foi, notre guitariste-camionneur préféré rajoute encore plus d’épices et de sauces subtiles à son gombo musical déjà très chaud, ce à quoi je dis High “Five” absolument!” (Dan Behrman, Réalisateur-animateur, Espace musique / Radio-Canada, June 2008)

Dans la foulée de la parution de Five, cinquième album du bluesman montréalais Steve Rowe, l’habile guitariste et son groupe se produisaient au dernier Festival International de Jazz de Montréal. Dans le salon feutré de l’Hôtel Hyatt, les amateurs de blues et vacanciers en visite dans la métropole pouvaient admirer le plaisir évident qui se lisait sur le visage des musiciens, se laisser gagner par les solos de guitare toujours si justes et inspirés de Rowe, et prêter une oreille au dialogue enflammé entre les instruments. Steve Rowe a un son, une vision, un projet. Il a les pieds ancrés dans la tradition blues, et dit avoir été marqué par les guitaristes anglais des années 60 tels Eric Clapton, Mick Taylor, John Mayall et aussi quelques bluesmen américains: Paul Butterfield et Mike Bloomfield. Les grands solistes lui ont donné l’envie d’en devenir un à son tour. Mission accomplie; il faut le voir laisser parler sa guitare, beaucoup plus bavarde que lui d’ailleurs! Rowe roule sa bosse dans le petit microcosme du blues depuis un bon 25 ans. Il a aujourd’hui cinq albums à son actif, un petit label fondé pour produire et lancer ses gravés et une bonne cote d’amour du public et d’estime des critiques. (Marie Hélène Poitras, SOCAN Paroles & Musique, 2008)

Le guitariste, chanteur et bluesman montréalais Steve Rowe son cinquième album intitulé Five. C’est un album tout en blues, frôlant la perfection, tellement il est bon et incontestable au niveau de sa qualité, sa musicalité et son originalité. Steve Rowe grimpe les échelons avec cet album absolument stupéfiant. Rares sont les albums de blues détenant un tel calibre d’écriture et si peu de redondance, pour ne pas dire aucune. Seulement trois pièces sont instrumentales, dont la dernière: La Vie en Blues. Celle-ci est comme l’apothéose de cet opus. La guitare de Rowe nous transporte, remplie de sensualité; elle vient nous chercher intérieurement, on la ressent. Ce qui confirme bien la réputation de ce guitariste aux doigts magiques. Five est l’un des meilleurs album blues québécois. Un disque cinq étoiles. (Patricia Clavel, Le Net Blues Magazine, 2008)
Son immense talent de guitariste et sa polyvalence lui ont conféré une place importante parmi les guitaristes qui sillonnent les scènes du Québec. Avec une carrière qui s’étend maintenant sur plus de 25 ans, un blues qu’il partage avec beaucoup d’émotions et une rare intensité, un jeu de guitare présentant certaines affinités avec celui des guitaristes de blues rock britannique des années 1960, Steve Rowe se laisse d’abord et avant tout envahir par le plaisir de jouer! (Le Festival de Jazz de Montreal, 2008)

Son immense talent de guitariste et sa polyvalence lui ont conféré une place importante parmi les guitaristes qui sillonnent les scènes du Québec. Avec une carrière qui s’étend maintenant sur plus de 25 ans, un blues qu’il partage avec beaucoup d’émotions et une rare intensité, un jeu de guitare présentant certaines affinités avec celui des guitaristes de blues rock britannique des années 1960, Steve Rowe se laisse d’abord et avant tout envahir par le plaisir de jouer! (Le Festival de Jazz de Montreal, 2008)

Les attentes seront comblées avec ce nouvel album intitulé FIVE. Steve Rowe en étroite complicité d’écriture avec le bassiste chanteur Alec McElcheran nous propose 15 titres entièrement originaux. Le batteur d’Offenbach, Bob Harrisson et son neveu Sam, assurent le côté rythmique, rehaussé des gammes blues du pianiste Peter Mika. Le son Steve Rowe y est et ses interprétations musicales atteignent un nouveau sommet, voir international… Certains solos de guitare me font pensé au regretté Luther Allison. L’album FIVE est simplement exquis, courrez vous le procurer. (Rejean Nadon, Magazine Le Net Blues, June 2008)
LIVE À MONTRÉAL

Ça s’allège ensuite tout en maintenant une dynamique constante, avec Train To Gatton, un clin d’œil instrumental à Mr. Danny Gatton, un grand sous-estimé qui a marqué l’histoire de la Telecaster. Steve Rowe poursuit ses coups de chapeau aux guitaristes qui l’ont marqué en reprenant un Little Wing de Hendrix à la guitare, qui vire aux teintes du psychédélisme mauve. Il redescend ensuite sur le plancher des vaches avec One Foot Front, un shuffle entraînant à tempo variable. Dansant R&B, Cool Down donne le diable au corps et la danse aux pieds! Guitare Hot! Hot! Hot! Sax brûlant! Irrésistible! Carlos & Me, dans un plus pur style Santana, est une interprétation de main de maître d’un Steve R. qui a marché et arpenté toutes les inflexions et les détours des chemins du rock latin de son parangon de la guitare. Le funk, Can’t Forgive, Won’t Forget, dans la plus pure tradition du R&B, tient la fournaise bien ardente. M. Kahyat y voit. Shine On, un R&B marqué au langage de la B3 ralentit le rythme et garde les braises toujours vives. Steve Rowe, ce quadruple nominé au Gala des Lys Blues 2006, complète le tour d’horizon, avec un Mumblin’ Man tout simplement convaincant! Steve Rowe et son ensemble comptent indéniablement parmi les « top blues bands », au Québec. Ce Live à Montréal en est la démonstration! À bon entendeur, salut! (Pierre Jobin, Magazine Quebec Audio & Visual, 2006)
FRONT ROWE CENTER

L’Excellent Steve Rowe nous arrive avec son 3e album « Front Rowe Center ». Il est accompagné de son fidèle bassiste Alec McElcheran et du batteur David Paul
Neil. Un album blues rock avec beaucoup de style et d’émotion.(Benoit Fortier, Passion Blues, Quebec)

Guitar Hero. C’est la combinaison des deux, la technique et l’émotion, qui importe le plus dans le blues. Steve Rowe joue le blues avec beaucoup d’émotion et
unerare intensité. Il occupe une place importante parmi les guitaristes qui sillonnent les scènes du Québec. (Denys Lelièvre, Montreal Voir, 2005)

Bien construit, ce cd de blues moderne (avec touches de soul) avez la qualité des compositions, de bonnes doses d’humour et un séquençage impeccable le font
ressortir du lot. Idéal pour caler un bière ou trois.(Ici, Montreal, 2005)
NO REFUND, NO RETURN

Steve Rowe, un artiste à découvrir, des compositions originales et fort entraïnante, et un doigté à faire rougir les meilleurs guitaristes de notre temps. (Caroline
Germain, Allo Vedettes, Montreal, 2003)

Avec son style original et diversifié, Steve Rowe a une approche toute personnelle du blues-rock. Les habitués des festivals connaissent bien ce sympathique
bluesman. Rowe clôturait brillamment la série blues du Festival de jazz de Montréal cet été. (Le Journal de Montréal, 2002)

Le Steve Rowe Band propulsait un blues lascif qui collait à la peau.- Phillipe Renaud (La Presse, Montreal, 2002)
DRIVING THE BLUES AWAY

Blues interprété avec brio. Steve Rowe est un example des plus éloquents. (La Cote Bleu & Blues, 2001)

Virtuose de la guitaire! (Allo Vedettes, Montreal, 2001)

Photos: James St-Laurent